Descrizione
L'edificio attualmente denominato Palazzo Prospero Rendella fu costruito nel XVI secolo dall'Università di Monopoli per alloggiare la guarnigione spagnola di stanza nella città, la popolazione viveva infatti un notevole disagio perché costretta ad ospitare i soldati spagnoli nelle proprie abitazioni. Per dare spazio all'imponente edificio, fu evidentemente necessario abbattere alcune strutture già esistenti come la chiesa e le vicine botteghe, già gravemente danneggiate durante l'assedio spagnolo del 1529.
Nel 1954 nel corso di lavori pubblici fu individuata un'antica cripta rupestre caratterizzata dalla presenza di affreschi medievali, si decise di effettuare lo strappo dell'affresco raffigurante una Madonna con Bambino (restaurata nel 1997 dal gruppo Incontri Monopolitani di Medicina) attualmente conservato al piano terra del Palazzo P. Rendella. L'opera è di esecuzione locale ed è caratterizzato dalla presenza di fiori da baco da seta nella mano sinistra del bambino e da una serie piccoli devoti e committenti.
Nel 1990-91 la Soprintendenza Archeologica della regione Puglia, in occasione del restauro dell'edificio cinquecentesco, realizzò delle indagini archeologiche portando alla luce i resti di un'antica chiesa attribuita dagli storici locali a S. Clemente, realizzato in parte in muratura, in parte ricavato nella roccia di base, probabilmente perché nella costruzione dell'edificio subdiale si voleva inglobare una preesistente cripta rupestre. All'esterno del muro della chiesa medievale è stato individuato il sepolcreto ad esso appartenente, utilizzato per un lungo periodo di tempo.
Inoltre nel luglio del 1999 l’esplorazione dell’area venne ripresa, furono rintracciate in questa occasione le fondazioni di diverse fortificazioni medievali e il costone roccioso riferibile all’antico porto-canale, insabbiato nel 1049 dai Normanni. I lavori di restauro e la sistemazione dell'area archeologica sono stati diretti dall'ing. A. Napoletano, con l'alta sorveglianza del dott. G. Matichecchia, mentre lo scavo archeologico è stato diretto dalla dott.ssa M. Carrieri.
The building now called Prospero Rendella Palace was built in the sixteenth century by the University of Monopoli for housing the Spanish garrison stationed in the city. The population was in fact experiencing considerable distress because they were forced to accommodate Spanish soldiers in their houses. For giving space to the imposing building, it was obviously necessary to demolish some existing structures such as the church and the nearby workshops, already seriously damaged during the Spanish siege of 1529.
In 1954, during public works, was identified and ancient Rupestrian crypt characterized by the presence of medieval frescoes and it was decided to tear the fresco depicting a Madonna and Child (restored in 1997 by the group Incontri Monopolitani di Medicina) currently preserved on the ground floor of the Rendella Palace. The work is of local execution and is characterized by the presence of silkworm flowers in the left hand of the Child and by a series of small devotees and patrons.
During 1990-91, the Apulia Region Archaeological Superintendence, following the restoration of the sixteenth-century building, carried out archaeological investigations unearthing the remains of an ancient church attributed by local historians to St. Clement, built in part in masonry, partly carved into the base rock, probably because the construction of the subdial building was intended to incorporate a pre-existing Rupestrian crypt. Outside the wall of the medieval church was identified the burial ground belonging to it, used for a long time.
Moreover, in July 1999, the exploration of the area was resumed and were traced on this occasion the foundations of several fortifications and the rocky ridge referable to the ancient port-channel, quashed in 1049 by the Normans. The restoration and the arrangement of the archaeological area were directed by Eng. A. Napoletano with the high supervision of Dr G. Matichecchia, while the archaeological excavation was directed by Dr M. Carrieri.
V. Saponaro, Monopoli tra storia e immagini dalle origini ai nostri giorni, Fasano 1993.
M. Carrieri - G. Matichecchia, La Cripta Archeologica di Palazzo Rendella, Barletta 1993
M. Carrieri, Monopoli, Taras 1999
Scheda archeologica realizzata dalla Dott.ssa Martina Lapertosa
Stage presso U.R.P. del Comune di Monopoli, febbraio 2012
Traduzione: Fabrizio Peconio, tirocinio formativo a.a. 2021/22 presso URP
